искусственных процессов и приводящие к ухудшению функций среды по отно-
шению к любому биологическому или технологическому объекту». Используя
различные элементы окружающей среды в своей деятельности, человек изменяет
её качество. Часто эти изменения выражаются в неблагоприятной форме загряз-
нения.
Загрязнение окружающей среды происходит через поступление в нее вред-
ных веществ, могущих нанести ущерб здоровью человека, неорганической при-
роде, растительному и животному миру или стать помехой в той или иной чело-
веческой деятельности. Конечно, загрязнения, вызванные деятельностью людей
(их называют антропогенными), надо отличать от естественных загрязнений.
Обычно, говоря о загрязнении, имеют в виду именно антропогенное загрязнение
и оценивают его, сравнивая мощности естественных и антропогенных источни-
ков загрязнения. Из-за большого количества поступающих в среду отходов че-
ловеческой деятельности способность окружающей среды к самоочищению
находится на пределе. Значительная часть этих отходов чужда природной среде:
они либо ядовиты для микроорганизмов, разрушающих сложные органические
вещества и превращающих их в простые неорганические соединения, либо во-
обще не разрушаются и поэтому накапливаются в различных частях окружаю-
щей среды. Даже те вещества, которые привычны для окружающей среды, по-
ступая в нее в слишком больших количествах, могут изменять ее качества и воз-
действовать на экологические системы.
Активный рост воздействия человека на среду обитания обуславливается:
- высокими темпами роста численности населения на Земле (демографиче-
ский взрыв) и его урбанизацией;
- ростом потребления и концентрацией энергетических ресурсов;
- интенсивным развитием промышленного и сельскохозяйственного про-
изводства;
- массовым использованием средств транспорта;
- ростом затрат на военные цели и рядом других процессов.