Социальный институт семьи представляет собой устойчивую
санкционируемую обществом социально-функциональную практику,
основанную на нормах и традициях, регламентирующую поведение членов
семьи через ролевые предписания и определение их статуса. Важность
института семьи заключается, прежде всего, в формировании человеческого
потенциала, адекватного задачам и ценностям конкретного общества или
социальной группы. Как и любой другой социальный институт, семья
исторически изменчива и является отражением общества, его проблем и
потребностей.
Это относительно консервативный институт, нацеленный на сохранение
устойчивости общества, и в то же время он отражает вновь возникающие
потребности людей в брачно-семейных отношениях, которые
эволюционируют вместе с социально-экономическими и культурными
изменениями в обществе. Данное противоречие воспроизводит конфликт
между устоявшейся формой традиционной семьи с ее гендерно- ролевыми
предписаниями и ее очевидной в современных условиях нерелевантностью.
Понятия «мужской» и «женской» работы. мужа как главы семьи,
выполняющего роли кормильца и добытчика, в урбанизированном
пространстве девальвируются и не соответствуют ситуации, сложившейся в
постиндустриальном обществе. Формирующийся в обществе эгалитарный
(уравнительный) тип семьи не просто более соответствует современным
реалиям, но и способствует его нормальному функционированию и развитию
института семьи, его выходу из кризиса.
Когда социологи говорят о кризисе семьи как социального института,
прежде всего речь идет о кризисе традиционного типа семьи (патриархальной
семьи) как основы домохозяйства. Современная семья во многом отходит от
данной модели, формируя иной, более гибкий образ гендерно-ролевых
отношений, и в большей степени ориентирована на потребности супругов. В
таких семьях нет жестко закрепленной роли мужа - главы семьи, а скорее речь