С тех пор в библиотеку впервые стали поступать не только подарки и
обязательные копии публикаций, но и средства для формирования фондов. Была
хорошая возможность создать еще один книжный магазин. В 1915 году
открылась новая художественная галерея с Ивановским залом, которая была
названа в честь художника, создавшего самое ценное полотно в собрании музея.
С самого начала Февральской революции в большинстве учреждений
культуры начался процесс демократизации административных структур и
отношений между ведущими и рядовыми рабочими. В марте 1917 года
Румянцевский музей заменил старую систему, при которой директор был главой
учреждения. На заседании Совета музеев был принят новый демократический
порядок, и полномочия по принятию решений переходят от директора к совету.
Последним директором в истории Императорского музея и первым
советским директором Государственного Румянцевского музея был князь
Василий Дмитриевич Голицын (1857—1926). Художник, общественный,
военный, музейный деятель, Василий Дмитриевич вступил в
законную должность директора 19 июля 1910 года. Именно на его плечи и легла
основная тяжесть: сохранить фонды.
Работникам музея и библиотеки получилось не только сохранить
ценности, но и уберечь частные коллекции от уничтожения. В 1917-1922 гг.,
в процессе массовой национализации частных коллекций, в том числе книжных,
актив библиотеки был пополнен на более чем пятьсот тысяч книг из 96 частных
библиотек. Среди них собрания графов Шереметевых (4 тысячи экземпляров),
графа Дмитрия Николаевича Мавроса (25 тысяч экземпляров), знаменитого
антиквара-букиниста Павла Петровича Шибанова (более 190 тысяч), библиотеки
князей Барятинских, дворянского рода Корсаковых, графов Орловых-
Давыдовых, Воронцовых-Дашковых и другие. За счёт переданных, брошенных
и национализированных коллекций фонды музея возросли с одного млн. двухсот
тыс. единиц хранения до четырёх млн.
В 1918 году в библиотеке Государственного Румянцевского музея были
сформированы межбиблиотечный абонемент и справочно-библиографическое
бюро. В 1921 году Библиотека становится государственным книгохранилищем.