23
Сегодня самыми крупными поставщиками золота на мировой рынок
являются Южная Африка, США, Австралия, Канада, Россия, Китай. Два самых
важных рынка торговли золотом - Лондон и Нью-Йорк.
Серебро позднее, чем золото, стало использоваться человеком. Серебро,
также, как и золото,- довольно мягкий и пластичный металл. Оно легко
поддается механической обработке, что позволяет изготавливать различные
изделия. Серебро издавна использовались для изготовления посуды, столовых
приборов и предметов украшения.
Серебро, как и золото, издавна использовалось в качестве денег. Сегодня
примерно около пятой части добываемого в мире серебра применяется в
электронике (для проводников очень точных приборов, для изготовления
ответственных электроконтактов, посеребренной проволоки для
высокочастотной электротехники), в атомной промышленности (для
индикаторов нейтронного излучения).
Платина, также, как и золото и серебро, была известна человеку с
незапамятных времен. Она также характеризуется мягкостью и пластичностью,
хорошо поддается механической обработке, но имеет очень высокую
температуру плавления (1769°С). Последнее обстоятельство долго было
большим препятствием на пути переработки платины в изделие.
Богатые месторождения самородной платины уже много веков назад
были известны в Южной Америке (на территории нынешней Колумбии) и в
Африке (на территории нынешней Эфиопии).
В основном платина используется для изготовления ювелирных
украшений и автомобильных катализаторов, в производстве химической
аппаратуры, в электро- и радиотехнике, и, частично в виде сплавов с родием,
палладием и иридием.
Также к драгоценным металлам относится палладий. Это металл
серебристо-белого цвета, гибкий и мягкий, который можно легко превратить в
фольгу или вытянуть в тонкую проволоку.