Санкт-Петербургское общество страхований покупает здание
«Челышей» и отдает его в аренду Северному домостроительному обществу
во главе с Саввой Мамонтовым.
Савва Мамонтов, будучи меценатом, решает соорудить на месте
«Челышей» целый развлекательный комплекс, который включил бы театр,
выставочные залы, крытый стадион, рестораны и гостиничные номера.
В январе 1899 года был объявлен конкурс на лучший проект
«первоклассной гостиницы». Принять в нем участие могли русские и
иностранные специалисты. Первое место занял проект знаменитого русского
архитектора Л. Кекушева. Тем не менее реализовали тот, что занял четвертое
место. Его автором был 28-летний архитектор Вильям Валькотт. В том же
1899 году начались строительные работы.
5 марта 1905 года (по нов. стилю) открылась гостиница «Метрополь».
Роскошный отель стал чрезвычайно популярен среди путешественников,
деловых людей, культурной и политической элиты. «Метрополь» был
построен в новом для Москвы архитектурном стиле модерн, оснащен
электричеством, горячей водой и телефонами в номерах, холодильниками и
лифтами. Состоятельную публику привлекал одноименный ресторан.
17 октября Николай II подписал Манифест, в котором обещал созвать
Думу и даровать народу демократические свободы. На следующий день
новость была опубликована в газетах. Вечером в ресторане «Метрополь»
было многолюдно. Публика поднимала тосты за свободу, звучали
поздравления. Среди гостей был и певец Федор Иванович Шаляпин.
Охваченный всеобщей радостью, он по просьбе публики а капелла исполнил
знаменитую «Дубинушку» – народную песню, считавшуюся тогда весьма
крамольной. Потом великий певец взял шляпу, обошел зал и собрал
внушительную сумму, которую передал революционным рабочим.
В конце октября – начале ноября 1917 года в Москве развернулись
бои с провозглашенной новой властью. «Метрополь» стал одним из пунктов
сопротивления большевикам. Курсанты военных училищ превратили здание