Склоняясь в основном к точке зрения М. Грановеттера, можно
сформулировать понятие институтов следующим образом: социальные
институты есть продукт эволюционного развития и закрепления позитивного
коллективного практического опыта в осуществлении определенных обычаев,
правил, законов и норм, регулирующих поведения субъектов в условиях
различных сфер жизнедеятельности людей.
При этом, следуя Г. Спенсеру, обратим внимание на то, что обычаи,
правила, нормы, ценности и законы формируются в жизнедеятельности
индивидуальных агрегатов (организмов), взаимодействующих друг с другом,
т.е. в рамках формирующегося общества или формирующейся
институциональной системы.
Вместе с тем Г. Спенсер обратил внимание на то, что «общество
обнаруживает явление постоянного роста, по мере его возрастания части его
обнаруживают увеличение сложности строения; в то же самое время эти
несходные части принимают на себя выполнение несходных деятельностей; эти
деятельности не только различны между собою, но еще эти различия находятся
в таких отношениях друг к другу, что делают возможными одни другие;
являющаяся таким образом взаимная помощь вызывает взаимную зависимость
всех частей общества; и эти взаимосвязанные части, живя при помощи друг
друга и друг для друга, образуют агрегат, построенный на том же самом общем
начале, как и индивидуальный организм. Аналогия между обществом и
организмом становится еще яснее, когда мы узнаем, что каждый организм
сколько-нибудь заметного объема есть общество».