В начале ХХ века в России, как и в других странах Европы, общей тенденцией
развития сберегательного дела стало превращение сберегательных касс в
универсальные кредитные учреждения. С 1906 года наряду с вкладными и
кредитными операциями сберкассы занимались страхованием капиталов, доходов и
жизни вкладчиков.
В годы Русско-японской и особенно Первой мировой войн государство
использовало вклады населения почти целиком на покрытие военных расходов.
Однако основным способом финансирования военных расходов в период
мировой войны стала эмиссия. С 1,6 млрд. руб. в канун войны, к началу
Февральской революции она увеличилась до 10 млрд. руб., а к октябрю 1917 года до
16 млрд. руб. В результате эмиссии и инфляции покупательная способность рубля
снизилось в 17 раз. Гиперинфляция в годы революции и гражданской воины
полностью обесценила сбережения населения.
С приходом к власти большевиков сберкассы, в отличие от коммерческих
банков, первоначально были сохранены, но операций они практически не
проводили. В дальнейшем, в период военного коммунизма – с мая 1918 года до
провозглашения в 1921 году новой экономической политики (НЭПа), были
последовательно ликвидированы все кредитные учреждения, проводился курс на
полное устранение денег из хозяйственного оборота.
В сложившихся условиях первостепенной задачей НЭПа стало восстановление
нормальных товарно-денежных отношений. С этой целью под руководством
блестящих экономистов наркома финансов СССР Г. Я. Сокольникова и члена
коллегии Наркомфина, профессора Л. Н. Юровского в 1922 - 1024 годах была
проведена денежная реформа, которая и поныне остаётся непревзойдённым
образцом экономического реформирования. Реформа осуществлялась в условиях
полнейшей хозяйственной разрухи. Наряду с обесценёнными безудержной эмиссией
совзнаками в обращение была введена параллельная валюта червонец, обеспеченная
на 25 процентов золотом и на 75 процентов высоколиквидными товарами. Она была
охотно принята хозяйством и населением, поскольку ассоциировалась с золотым
дореволюционным червонцем. Вытеснив из обращения совзнаки, червонец к концу